第７回ボートレースバトルチャンピオントーナメント（BBCトーナメント）が1月22日から25日までボートレース尼崎で開催される。この大会は通常の総当たり制ではなく、４日間のトーナメント制で行われるのが特徴だ。

出場選手は48名で、前年のSG、PGⅠ、一部GⅡの優勝者などから選出される。勝ち上がりルールは、初日の１回戦で３着までに入った選手が準々決勝へ進み、準々決勝でも３着以上で準決勝へ。準決勝で３着までに入った６選手で決勝戦を戦う。決勝戦の枠番はあみだマシンで決まるため、運も重要な要素となる。

鍵となるのは選出順位だ。特に初日は選出順位の高い選手から順に１・２・３枠と組まれるため、選出上位選手が圧倒的に有利となる。初日から１枠に組まれた選手は逃げ切れば翌日も１枠が手に入る。

今回でいうと前年覇者の茅原悠紀が最上位。続いてSG優勝し期間勝率上位順となるため、池田浩二、桐生順平、末永和也、白井英治、毒島誠、山口剛、西山貴浩の順となる。

3着までに入れば次の戦いへ進めるので、過去5年分の３連対率のデータをまとめてみた。1位は峰竜太の74.5％。2位以下は茅原悠紀の70.4％、3位は桐生順平の67.9％、4位は池田浩二の67.7％、5位は山口剛の64.0％となっている。峰以外は昨年のSG覇者で選出順位も上位なので、決勝戦に顔を揃える可能性は高そうだ。

その一方で、第４回覇者の関浩哉は選出順位が低く６号艇が続いたが、３着内に食い込んで決勝進出し、あみだマシンで１号艇を引いて優勝。下剋上の好例となった

2026年のビッグレース戦線を占うBBCトーナメント。実力と運が絡み合う短期決戦に注目だ。